На автомате частенько так делаю) Да и не только на спуске. На трассе хорошо передачами тормозить не трогая педаль тормоза. Лишний раз тормоза не греешь со всеми вытекающими, да и коробке даю поработать как бы в ручном режиме.
На вариаторе ещё не доводилось ездить, но думаю что в ручном режиме тоже есть удобства)